— Ясно… — потухшим голосом сказал генерал. — Похоже, пришло время использовать наш последний козырь, полковник.

— Вы имеете в виду?.. — спросил тот и покосился на дежурного офицера, не имевшего допуска к секретам такого уровня.

— Именно! — ответил генерал. — Выйдите, капитан! Вернетесь через пять минут.

— Есть! — ответил офицер и вышел из командного пункта.

Командующий вздохнул и вызвал каюту мага. Господин Т'а Карсан довольно долго не отзывался, прошло добрых две минуты, прежде чем на экране появилось брезгливое лицо кэ-эль-энахского аристократа.

— Что вам нужно, генерал? — сухо спросил он, не поздоровавшись.

— База атакована орденом, — не менее сухо ответил тот, скрипнув зубами от ненависти, — Отбиться самостоятельно мы не сможем. Просим вашей помощи, господин маг. Согласно договоренности флаг-генерала Фарсада с вашим учителем вы обязаны ее оказать.

— Сколько крейсеров? — лениво поинтересовался Т'а Карсан.

— Один.

— Можете забыть о нем, — криво ухмыльнулся маг. — Еще что-нибудь?

— Наемники Бальсета оказались замаскированными легионерами ордена и захватили флаг-адмирала Верена. Сейчас они закрылись в третьем грузовом трюме и держат оборону. Слава Благим, что наша гиперзащита не дает им возможности уйти по прямому гиперпереходу.

— Кто виновен в том, что легионеры проникли на базу?

— Полковник Вермаль.

— И что за идиот? — скривился маг. — Когда все закончится, отдатите его под трибунал. И учтите! Флаг-адмирал не должен покинуть базу живым и в руках легионеров, генерал. Извольте озаботиться. Если это все-таки произойдет, то лучше бы вам вообще не рождаться на свет. Я понятно излагаю?

— Да, господин Т'а Карсан, — дернул щекой командующий. — Я немедленно отдам приказ атаковать третий трюм со всех сторон и всеми наличными силами.

— Все! — скривился тот. — Мне некогда, нужно исправлять вашу оплошность.

И отключился.

— Чтоб ты подох, сволочь! — рявнул покрасневший генерал, подождав на всякий случай несколько секунд, чтобы маг ни в коем случае не услышал. — Нет, ну какая же гадина!

— Да, характер у нашего мага не сахар, — согласился полковник. — Идемте подымать спецназ. И отдайте распоряжение ни в коем случает не снимать гиперзащиту даже на долю секунды.

— Не учите ученого, — скривился генерал, кивнул вернувшемуся капитану и быстрым шагом вышел из командного центра.

Семин несколько секунд с брезгливостью смотрел на опустевший экран, с которого только что исчезла красная морда генерала, командовавшего базой. Нет, по возвращению в столицу необходимо позаботиться, чтобы сюда назначили более толкового человека. Впрочем, уже не сюда. Базу все равно придется эвакуировать, раз Аарн узнали о ней, то не успокоятся, пока не уничтожат. И что этот паскудный орден в любую дырку без мыла лезет? Ведь Проект пока никакой стороной не затрагивает их интересы!

Ладно, лирику следовало оставить на потом. Сейчас нужно заняться обнаглевшим крейсером. Многообещающая ухмылка исказила лицо молодого мага. Еще немного, и господа из ордена получат весьма неприятный сюрприз… Ему еще ни разу не доводилось использовать такую скрутку вероятностей, какая понадобится сейчас, но Семин ничуть не беспокоился. Справится! Его сила и опыт росли с каждым днем, и наступит время, когда он заставит учителя с остальными лизоблюдами оставить его в покое. Заставит! Посмаковав в воображении приятную картину будущего унижения тех, перед кем пока был вынужден унижаться сам, Семин только вздохнул. Не о том думает! Рано. С каким бы удовольствием он занимался изучением новых возможностей вероятностной магии, а не копался в этом дерьме. Увы. Каждое новое знание приходилось добывать с боем, учитель почти ничему его не учил. Так, бросал ошметки, да и то только тогда, когда намеревался использовать ученика в очередной грязной комбинации. Но Семин даже из этих ошметков сумел почерпнуть немало полезного. Найти бы настоящего учителя, да только где его искать? Маги обычно держались за свои знания, как псы за кость, не желая делиться ни с кем. И ученики были для них только расходным материалом. Сколько других учеников погибло за прошедшие десять лет? Да, из пятнадцати начинавших учебу вместе с ним в живых остался только он сам. И многих, похоже, убрал сам учитель. Года два уже он нехорошо посматривал и на последнего чудом выжившего ученика. Семин раздраженно дернул щекой, вспомнив разговор с человеком, сделавшим его магом. С тех пор прошло больше года, и все это время молодой маг провел на этой забытой Благими базе по приказу учителя. Он почти не выходил из своей каюты, общаясь только с немногочисленными верными ему людьми. Очень трудно было найти здесь хоть кого-нибудь, для кого важны не только деньги, но и честь. Впрочем, если его решат убрать, то даже самые верные люди ничего не смогут сделать.

Подготовившись в погружению в транс, молодой маг выпил наркотический настой и сел в мягкое кресло. Сделав пару глубоких вдохов, он начал не спеша погружаться внутрь себя. Несколько уровней ментала промелькнули довольно быстро, и Семин вышел на уровень, на котором предпочитал работать с реальными вероятностями. Он ненадолго остановился, сканируя пространство на несколько световых лет вокруг. Так, вот база, вот истребители, а вот медленно ползущее к базе черное нечто. Дварх-крейсер. Попался, голубчик, тут тебя и прихлопнут! Маг позволил себе легкую насмешливую ухмылку и потянул за первую вероятностную нить. Он быстро менял связь за связью, постепенно увеличивая вероятность исчезновения дварх-крейсера из ткани мироздания. Десять процентов. Двадцать. Сорок. Восемьдесят. Сто!

И ничего не произошло. Крейсер ордена точно так же, как раньше, продолжал приближаться к базе. Он не исчез! Благие! Но почему?

«Мальчишка! — донесся до Семина насмешливый старческий голос. — Да разве можно так топорно работать? Какой дурак тебя учил?»

Другой великий маг? Здесь? Но откуда он мог взяться? И где он? На крейсере? Семин был в панике, ведь это провал. Учитель не простит…

«Кто вы? — хрипло спросил он. — Что вам нужно?»

«Я? — столь же насмешливо переспросил неизвестный старик. — Урук-хай. Мое имя — Кержак Черный».